Odra w Stanach Zjednoczonych, kilka zgonów: „Sytuacja wymknęła się spod kontroli”, dlaczego epidemia wymyka się spod kontroli
Poważny kryzys zdrowotny, do którego w dużej mierze przyczynił się sekretarz zdrowia Donalda Trumpa i sceptyk wobec szczepionek Robert Kennedy Jr., rzekomo poprzez podsycanie obaw związanych ze szczepionką. Według publicznych danych lokalnych departamentów, od początku roku potwierdzono co najmniej 1012 przypadków w 30 z 50 stanów USA, przy czym w Teksasie odnotowano ponad 70% przypadków.
„To najbardziej zaraźliwa choroba zakaźna na świecie, która rozprzestrzenia się jak ogień”.
W południowo-zachodniej części kraju, w epicentrum epidemii, zmarły trzy osoby, w tym dwoje małych dzieci. Ostatni przypadek śmierci niemowlęcia w Stanach Zjednoczonych miał miejsce w 2003 r., trzy lata po tym, jak oficjalnie ogłoszono, że odra została tam wyeliminowana dzięki szczepieniom. Odra powoduje gorączkę, objawy ze strony układu oddechowego i wysypkę, a w niektórych przypadkach poważniejsze powikłania, takie jak zapalenie płuc i stan zapalny mózgu, które mogą prowadzić do poważnych uszkodzeń i śmierci. „To najbardziej zaraźliwa choroba zakaźna na świecie, która rozprzestrzenia się jak ogień” – ostrzega dr Offit, który uważa, że skala epidemii jest w dużej mierze niedoszacowana.
Ponad 3000 przypadków według opiekunówWedług wielu pracowników służby zdrowia „liczba przypadków w Stanach Zjednoczonych może faktycznie zbliżać się do 3000, a nawet więcej” – informuje. Jak mówi pediatra Tammy Camp z Zachodniego Teksasu, gdzie odnotowano większość przypadków, wiele zakażonych osób nie zgłasza się do lekarza „z obawy przed koniecznością przyjęcia szczepionki lub dlatego, że uważają, że nie czują się wystarczająco źle”. Dr Offit podkreśla, że niedoszacowanie wyników jest pogłębione przez niedawne zwolnienia tysięcy pracowników Departamentu Zdrowia Stanów Zjednoczonych i drastyczne cięcia budżetowe, które dodatkowo komplikują działania diagnostyczne.
Do wybuchu epidemii doszło pod koniec stycznia na terenach wiejskich w Teksasie, gdzie mieszka mennonicka społeczność religijna, ultrakonserwatywna i słabo zaszczepiona populacja. Przypomina to poprzednią poważną epidemię w 2019 r., która miała miejsce w ortodoksyjnych społecznościach żydowskich w Nowym Jorku i New Jersey i w której odnotowano ponad 1200 przypadków, ale nie odnotowano żadnych zgonów.
Chociaż w Stanach Zjednoczonych szczepienie przeciwko odrze jest obowiązkowe, mieszkańcy większej części kraju, np. Teksasu (drugiego najludniejszego stanu), mogą powołać się na powody religijne lub inne, uzasadniające zwolnienie z obowiązku szczepień. W ostatnich latach, szczególnie od czasu pandemii COVID-19, stosowanie wyjątków od obowiązku szczepień nadal rośnie. Jest to spowodowane rosnącą nieufnością społeczeństwa do organów ochrony zdrowia i firm farmaceutycznych.
Robert Kennedy Jr. krytykuje szczepionkęSekretarz Robert Kennedy Jr. jest oskarżony o dolewanie oliwy do ognia poprzez rozpowszechnianie fałszywych informacji, takich jak ta, którą podał w marcu w Fox News, twierdząc, że szczepionka była „przyczyną wszystkich chorób, które wywołuje sama odra: zapalenie mózgu, ślepota itp.” „W innym rządzie poproszono by go o opuszczenie stanowiska, zanim umrze więcej dzieci” – wścieka się profesor Offit.
Pediatra Tammy Camp potwierdza, że w praktyce jego uwagi, które oscylują między minimalizowaniem powagi sytuacji, kwestionowaniem korzyści szczepień i promowaniem alternatywnych metod leczenia, takich jak witamina A, wywołują pewne zamieszanie. Jak wyjaśnia, u niektórych badanych przez nią dzieci występują objawy związane z nadmiernym spożyciem witaminy A, suplementu, który zmniejsza ryzyko wystąpienia powikłań u osób niedożywionych, ale w nadmiarze może być niebezpieczny. „Jesteśmy świadkami coraz większej liczby przypadków chorób, którym można zapobiegać dzięki szczepieniom, a na odrze się nie skończy” – ostrzega, przytaczając przykład niedawnego ponownego wzrostu zachorowań na krztusiec, inną poważną chorobę zakaźną.
